La mesure de l'angle de Cobb se fait entre les plateaux des vertèbres limites les plus inclinées, supérieures et inférieures (LLS et VLI). La scoliose apparaît en prépubère le plus souvent et s'aggrave jusqu'à Risser 4 en l'absence de traitement ; chez le petit enfant elle peut être la conséquence d'une anomalie vertébrale (hémivertèbre supplémentaire).